تعتبر مصلحة الغابات (حالياً الهيئة القومية للغابات) من أقدم المصالح الحكومية فى السودان إذ يرجع تاريخ إنشائها تحت إسم مصلحة الغابات والأحراش للعام 1901م. كان أول مدير للغابات هو البريطانى الجنسية المستر أ.ف. براون والذى عين فى العام 1902م بذلك يعتبر السودان من أوائل الدول الأفريقية ودول الشرق الأدنى والذى أولى إهتمام للغابات وكون لها إدارة تديرها وترعى شئونها.
صدر أول قانون للغابات فى العام 1901م تحت مسمى “قانون الغابات والأحراش للعام 1901” وتلته العديد من التشريعات أهمها قانونى الأعوام 1932 و 1989 حيث أن الأول أرسى المواد الأساسية لقوانين الغابات والثانى قامت بموجبه الهيئة القومية للغابات الحالية. تعمل الهيئة القومية للغابات حالياً وفق القوانين والموجهات (قرارات رئاسة الجمهورية ومجلس الوزراء والوزير المختص،قانون الخدمة العامة للعام 2007م، سياسات الغابات 1932م تعديل 1986م، (مسودة سياسة الغابات 2006م – سياسة الغابات المقترحة 2015م، قانون الغابات والموارد الطبيعية المتجددة 2002م ، دستور السودان الانتقالي لسنة 2005، الاتفاقيات والمبادرات الدولية)..,